Кафедра является одной из старейших в университете. Еще в 1935 г. в составе педагогического института начала действовать общая кафедра языка и литературы, а свой нынешний классический облик она приобрела в 1956 г., когда был открыт Якутский государственный университет. В разные годы ее возглавляли известные ученые, кандидаты наук Альбина З.Н., Попов И.Г., Алексеев А.Ф., Мишлимович М.Я., Михайлова М.Г. С 1987 г. по январь 2013 г. кафедрой заведовал доктор филологических наук, профессор Бурцев А.А. Сегодня коллектив кафедры представляет собой сплав опыта и научно-методического баланса профессорско-доцентского корпуса и пытливости, любознательности, задора молодых преподавателей. На кафедре трудятся 7 штатных преподавателей, среди них 1 доктор наук, профессор, 6 доцентов, кандидатов наук.

Бурцев Анатолий Алексеевич, д.ф.н., профессор, академик АН РС(Я)

Емельянов Игорь Степанович, к.ф.н., доцент

Иванова Оксана Иннокентьевна, к.ф.н., доцент

Сизых Оксана Васильевна, к.ф.н., доцент

Тесцов Сергей Валентинович, к.ф.н., доцент

Штыгашева Ольга Геннадьевна, к.ф.н., ст. преподаватель

Кафедра обеспечивает учебный процесс по всем разделам мировой и русской классической литературы, а также по дисциплинам специализации «Мировая художественная культура». Кроме того, преподаватели кафедры ведут спецкурсы по творчеству классиков русской литературы. При кафедре действует аспирантура по специальностям: «Русская литература», «Литература стран народов зарубежья».

Модернизируется профориентационная работа, продолжает проводиться работа с улусными управлениями образования и городскими школами. Преподаватели кафедры являются экспертами научной конференции школьников «Шаг в будущее» на всех этапах. Многие преподаватели кафедры заняты общественной деятельностью не только в рамках факультета и университета, но и республики. Продолжается сотрудничество с учебными заведениями РФ и РС (Я), производственными организациями – преподаватели кафедры приглашаются для чтения лекций в АГИКИ, а также в улусные школы (Амгинский , Оймяконский, Намский, Горный, Хангаласский и Олекминский улусы).

Учебники, монографии, учебные пособия проф. А.А. Бурцева, проф. Г.Т. Андреевой изданы ведущими научными издательствами Российской Федерации. Кафедра оказывает научно-методическую помощь городским и улусным общеобразовательным учреждениям, проводит консультации для учителей и школьников.

Сотрудники кафедры популяризируют шедевры мировой и отечественной литературы: проводят научные чтения, Интернет-конференции, посвященные актуальным проблемам современной литературной науки.

При кафедре действуют театральная студия «Антоновские яблоки» (руководитель доц. Штыгашева О.Г.), литературно-музыкальная гостиная «Хрустальный шар» (руководитель доц. Дишкант Е.В.). Работают студенческие научные кружки "Шедевры мировой классики" (руководитель доц. Тесцов С.В.), "Литературный перфоманс" (руководители проф. Андреева Г.Т., доц. Сизых О.В., доц. Дедюхина О.В.).